Nel senso di lavori terminati. Sono stati necessari 11 anni, tra procedure e lavori, ma il convento delle  " Donne Monache ", è salvo. Prestazione da record per la nostra burocrazia. Come già dichiarato dal Vicesindaco Zito, nell’ultimo consiglio comunale, le procedure dell’intervento sono avviate dall’amministrazione di centrosinistra insediatasi nel 1998. Una decisione congiunta di Comune e Regione, candida il Convento in una misura, " La Rete Ecologica della Basilicata " sostenuta da fondi del Ministero dell’Ambiente, circa 300 milioni di vecchie lire,  finalizzati alla creazione di una rete di Centri di Educazione Ambientale. La funzionalità conseguita con il primo lotto ove oggi ha sede la biblioteca comunale permette, poi, di candidare la zona del monastero ancora non restaurata in altre " Misure " dedicate alla rete regionale dei CEA con un finanziamento di circa 1,8 milioni approvato nel 2001, da Bubbico presidente della Regione. L’intervento è molto complesso a causa delle condizioni drammatiche dell’edificio e dei rinvenimenti archeologici. Il Comune di Montescaglioso, Sindaco Venezia, aggiunge altre risorse provenienti dalle disponibilità dell’Amministrazione sui fondi della legge n. 219, ovvero i finanziamenti derivati dal terremoto del 1980, per un ulteriore intervento di circa 700.000 euro. Con il Vicesindaco Zito, l’intervento di completamento gestito all’Ufficio Tecnico Comunale (ing. Nobile) conosce una forte accelerazione e giunge finalmente alla fine.

Il risultato non era scontato: la cittadinanza ha sempre vissuto il monastero come un ammasso di ruderi,  destinato all’abbattimento e a ricavarci, nella migliore delle ipotesi, un bel parcheggio, operazione tentata negli anni sessanta del novecento ma bloccata dalla Soprintendenza ai Monumenti di Bari. Vicenda emblematica dell’arretratezza del nostro paese con l’auspicio che i disastri del passato servano da monito per il futuro. Il pericolo del buco nero al centro del paese è ormai scongiurato ed in questo momento questa è la cosa più importante.

Il luogo è uno dei simboli della storia più recente del paese e costituisce anche una testimonianza della condizione delle donne negli ultimi secoli. Un centro di spiritualità e cultura ove il tempo è scandito dalla preghiera e dalla liturgia. Nel convento, ragazze anche di  famiglie indigenti, potevano ricevere un minimo di istruzione e imparare un lavoro capace di alleviare condizioni di estrema povertà.  Luogo anche di clausura forzata per tante giovani rinchiuse dalle famiglie per tramandare più corposo il patrimonio a favore della discendenza maschile. Una silenziosa sofferenza che si intuisce nelle carte ed è ben percepita dalla Chiesa che si sforza di mitigare le condizioni della clausura, stigmatizza come inaccettabili le pratiche attuate dalle famiglie e tenta , con un assiduo controllo di limitare le monacazioni forzate.

Negli allestimenti che il CEA di Montescaglioso ha preparato per l’occasione, un omaggio ed un ricordo delle claustrali con un elenco, oltre 200 nominativi, ancora incompleto delle " Donne Monache ". Nei tre giorni di apertura, una presenza interminabile di cittadini. La gente si è mossa quasi intimorita; ha esplorato il monastero in ogni angolo; è chiuso dal 1963 e pochissimi ne conoscono l’interno; si è riversata in via Mario Pagano, chiusa dal 1980, per scoprire il vicolo più bello del paese. Le mostre con i ricami delle monache, le carte di professione con la dichiarazione di accettazione della clausura perpetua, la storia del monastero e soprattutto l’elenco delle monache, restituiscono una memoria che appartiene a tutti. In tanti cercano l’ava monaca o badessa e si scorre l’elenco con estrema attenzione. Alcune signore riconoscono i nomi di prozie badesse. Sabato intorno alle 13,30, il convento è ormai vuoto, giunge una anziana signora con un desiderio: vuol vedere   " in quell’ora " la stanza ove da bambina " portava la minestra alla zia monaca  ", l’ultima monaca del monastero. Altre storie raccolte: il bisnonno medico delle monache entrava nella clausura, ma accompagnato da una monaca anziana che suonava un campanello invitando le consorelle a non mostrarsi. I ricordi confermano le fonti scritte e si comprende così la citazione, in una carta dell’archivio, di una mansione a prima vista incomprensibile: la monaca porta-medico. La nonna frequentava il convento per imparare a ricamare; la prozia comprava i dolci alla " ruota delle monache ". Un continuo riemergere di ricordi anche tra chi ha abitato il convento prima delle demolizioni. Il monastero resta aperto Sabato e Domenica dalle ore 10,00 alle 13,00 e dalle ore 17,00 alle 22,00. Franco Caputo (CEA Montescaglioso). Approfondimento sulla pagina del CEA dedicata al monastero. https://www.montescaglioso.net/node/1786